Artrosis: Lo que deberías saber.

Con respecto a los síntomas la artrosis se caracteriza por dolor que suele ser de comienzo engañoso, variable en intensidad y aparición, que aumenta con el uso de la articulación y desaparece al reposo, que en el caso de los miembros inferiores es intenso al iniciar la marcha, luego disminuye, para agravarse posteriormente al continuar caminando. A medida que progresa la enfermedad el dolor es más continuo, apareciendo al reposo e incluso por las noches, interfiriendo el sueño.

Este síntoma principal se acompaña generalmente de limitación de la movilidad o rigidez, que suele aparecer al levantarse (rigidez matutina menor de 30 minutos) o tras un período de reposo o inactividad, que va llevando a la dificultad para la movilidad y con ello a la incapacidad funcional, consecuencia importante de la osteoartrosis que limita al paciente para realizar tareas y actividades de la vida diaria.

Otra manifestación que refiere el paciente con frecuencia es el sonido o crepitación de la articulación, que es característico de la osteoartrosis y en ocasiones el primer síntoma en aparecer, no preocupando al paciente hasta que no se asocia con el dolor, notándose principalmente a los movimientos de flexión y extensión de la articulación, sobre todo si se realizan bajo esfuerzo, como es el caso de las rodillas al subir o bajar escaleras, cuestas pronunciadas, desniveles del terreno o ponerse de pie desde un asiento muy bajo.

En ocasiones puede aparecer inflamación que inicialmente puede costar notarse, hasta aumento de volumen considerable y evidente, como acúmulo de liquido en la región superior de la rodilla entre esta y el muslo (sinovitis), o en la región posterior de la misma en la zona de flexión como una bola palpable y hasta dolorosa (Quiste de Baker). La inflamación según su magnitud puede acompañarse de aumento de la temperatura o calor a nivel de la articulación afectada.

También puede producirse atrofia muscular en estadios avanzados debido al desuso o por inhibición refleja de la contracción muscular, que lleva al paciente a presentar una pérdidad de la fuerza o  sensación de inestabilidad, que en el caso de los miembros inferiores lo refieren como que les falla el caminar, generando temor a las caídas.

No podemos dejar de mencionar las deformidades causadas por destrucción de la articulación, nuevas formaciones óseas (osteofitos) y retracción de las partes blandas, que se observan generalmente en estadios avanzados, pero que en algunos tipos de artrosis como en la de las manos se presentan más tempranamente en las articulaciones de los dedos en un inicio como pequeños aumentos de volumen dolorosos sobre todo en la región dorsal de las articulaciones proximales (nódulos de Bouchard) o de las distales (nódulos de Heberden), que una vez que desaparece el dolor quedan los nódulos acompañados de deformidad que puede ir desde la flexión de la punta de los dedos, hasta desviación de los mismos en diferentes direcciones con limitación marcada de las funciones manuales.   

Todos estos síntomas y signos tienden a empeorar con el incremento de la edad y en la épocas frías y húmedas del año, después de esfuerzos físicos o actividades repetitivas, mantenimiento de posturas inadecuadas, estrés y otros factores, no siendo solo característica de la vejez, sino que todos podemos padecerla y en otra etapa de la vida, principalmente en el caso de las mujeres y en pacientes con antecedentes familiares de la enfermedad que se expongan a factores de riesgo o causales de la misma.